Op Allerheiligen brachten enkele bestuursleden van Vlaams Belang Boechout een bloemengroet aan het standbeeld van Jan Frans Willems op het J.F. Willemsplein in onze gemeente. Met dit eerbetoon wilden zij hulde brengen aan een grote Boechoutenaar en een sleutelfiguur in de ontluikende Vlaamse Beweging.

Wie was Jan Frans Willems?
Jan Frans Willems werd geboren in Boechout op 11 maart 1793 en groeide uit tot een van de belangrijkste figuren van de Vlaamse Beweging. Als schrijver, taalkundige en pleitbezorger van de Nederlandse taal streed hij voor de erkenning van het Nederlands in Vlaanderen, in een tijd waarin het Frans de bestuurstaal was.

Willems werkte als archivaris, ambtenaar en schrijver, en werd in 1819 lid van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde in Leiden. Zijn inzet voor de taal- en cultuurband tussen Vlaanderen en Nederland leverde hem de bijnaam “de vader van de Vlaamse Beweging” op. De naar hem genoemde organisatie, het Willemsfonds, werd later opgericht om zijn idealen verder te zetten.

Na de Belgische Revolutie bleef Willems zich inzetten voor de culturele eenheid van de Nederlanden en speelde hij een hoofdrol in de vastlegging van een gemeenschappelijke spelling – de Willems-spelling van 1844. Hij overleed in Gent op 24 juni 1846, maar zijn werk leeft voort in de Vlaamse taal en cultuur.

Met deze bloemenhulde op Allerheiligen wil Vlaams Belang Boechout stilstaan bij de wortels van onze Vlaamse identiteit en respect tonen voor wie de moed had om voor onze taal en cultuur op te komen, toen dat nog allerminst vanzelfsprekend was.

“Wie zijn taal bemint, bemint zijn volk.” – Jan Frans Willems